tamaño del efecto (effect size) es…

una medida de la diferencia entre dos medias dividida por una desviación típica. Es decir, a cuántas desviaciones típicas equivales la diferencia o la fuerza de esa diferencia. Lo que pretendemos medir con el tamaño del efecto es en qué grado la hipótesis nula es falsa y no la probabilidad de que nuestros resultados sean debidos al azar (para lo que usamos el coeficiente de correlación). En definitiva, nos dice si las diferencias son grandes o pequeñas.

Generalmente para valorar la magnitud se aceptan las orientaciones de Cohen (1988) que propuso que una diferencia de .20 sería pequeña, .50 moderada y .80 grande. Como reconocía el propio autor estos son valores arbitrarios que deben servir para orientarnos, pero hoy en día son ampliamente aceptados.

Como el valor de este tamaño o magnitud es independiente de las puntuaciones originales podemos comparar valores entre sí aunque vengan de distintos estudios con distintas formas de medir la misma variable.